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Los embalses de Sierra Boyera y Puente Nuevo formarán parte de un nuevo proyecto de investigación impulsado por la Diputación de Córdoba y la Universidad de Córdoba (UCO) para conocer con mayor precisión la evolución del agua almacenada y mejorar posteriormente los procesos de potabilización. En los trabajos participará también la Escuela Politécnica Superior de Belmez.

La iniciativa tiene especial interés para el norte de la provincia, ya que dos de los cuatro embalses seleccionados se encuentran directamente vinculados al abastecimiento y al territorio del Valle del Guadiato. Junto a Sierra Boyera y Puente Nuevo, el estudio se desarrollará también en los embalses de Iznájar y Martín Gonzalo.

El proyecto nace de un convenio de colaboración entre la Diputación, a través de la Empresa Provincial de Aguas (Emproacsa), y la Universidad de Córdoba. Tendrá inicialmente una duración de un año, aunque podrá ampliarse hasta cuatro.

Bajo el nombre de Caracterización y modelización de las masas de agua embalsadas y optimización de los tratamientos en las ETAP de la provincia, la investigación pretende ir un paso más allá del análisis del estado actual del agua. El objetivo es disponer de herramientas capaces de anticipar cómo puede evolucionar cada embalse ante diferentes condiciones ambientales e hidrológicas.

Según explicó el presidente de la Diputación, Salvador Fuentes, se estudiarán tanto las características de las cuencas que alimentan los cuatro embalses como el comportamiento de las propias masas de agua y su relación con los tratamientos que posteriormente se realizan en las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP).

Emproacsa presta actualmente servicio a cerca de 370.000 usuarios, por lo que la Diputación considera necesario mejorar la capacidad de previsión ante los cambios que puedan producirse en las condiciones del agua.

Inteligencia artificial para adelantarse a los cambios

Una de las partes más novedosas del proyecto será la elaboración de modelos que permitan reproducir el funcionamiento de cada embalse y plantear posibles escenarios futuros. Para ello se combinarán datos ambientales, hidrológicos, físico-químicos y biológicos.

Los investigadores recurrirán también a herramientas de inteligencia artificial y estudiarán nuevas tecnologías aplicables a la potabilización, entre ellas la ultrafiltración, nanofiltración, ósmosis inversa parcial y procesos de oxidación avanzada.

El trabajo se desarrollará en tres fases. La primera estará dedicada a las cuencas hidrográficas que alimentan los embalses. Se recopilarán datos climáticos, ambientales y cartográficos, además de estudiar el terreno, los usos del suelo, los cauces y el movimiento del agua.

Posteriormente llegará el estudio directo de los cuatro embalses. Se establecerán puntos de muestreo y se realizarán mediciones sobre el terreno y análisis de laboratorio para conocer, entre otros aspectos, la distribución del agua a distintas profundidades y los procesos de estratificación, mezcla y circulación.

La última fase llevará toda esa información a las ETAP, donde se comprobará cómo responden los actuales sistemas de potabilización dependiendo de las condiciones en las que llegue el agua desde cada embalse.

Participación de la Escuela Politécnica de Belmez

Para el Valle del Guadiato destaca también la participación de la Escuela Politécnica Superior de Belmez. Salvador Fuentes la calificó como una herramienta esencial dentro del proyecto, que une investigación universitaria y gestión pública del agua.

El rector de la Universidad de Córdoba, Manuel Torralbo, destacó por su parte la colaboración que la UCO mantiene con la Diputación y la repercusión que este tipo de investigaciones puede tener para la ciudadanía.

El proyecto permitirá, en definitiva, conocer mejor qué ocurre dentro de embalses tan importantes para nuestra comarca como Sierra Boyera y Puente Nuevo y, sobre todo, intentar anticiparse a posibles cambios en la calidad del agua antes de que esta llegue a las plantas donde debe ser tratada para el consumo.