Un estudio de la UCO identifica mediante prospección geofísica un edificio que habría servido de alojamiento y apoyo a los viajeros entre Córdoba y Mérida

La ciudad romana de Mellaria, situada cerca de la actual Fuente Obejuna, habría contado con un «área de servicios» destinada al descanso de quienes recorrían la ruta entre Córdoba y Mérida. Según informa la Universidad de Córdoba, el Grupo HUM 1150-Unidad Patricia ha identificado mediante prospección geomagnética la estructura de un edificio que se interpreta como una mansio, una estación de alojamiento y asistencia a los viajeros.

Mellaria constituía un punto clave en la comunicación entre ambas capitales provinciales romanas y concentraba la actividad minera, industrial y agrícola de su entorno. Su historia y su territorio llevan años siendo investigados por la UCO a través del proyecto Ager Mellariensis.

El estudio, realizado con técnicas no invasivas que permiten detectar variaciones del subsuelo, ha localizado un edificio de 48 metros de largo y aproximadamente 1.290 m² de superficie. La estructura se encuentra en la periferia de la ciudad, junto a la calzada romana y en la zona señalada por los antiguos itinerarios.

Según la interpretación de los datos geofísicos, el edificio constaría de ocho habitaciones, un baño y un amplio patio. Este último espacio podría haber servido como establo o zona de estacionamiento de carruajes y descanso de los animales de tiro.

Por sus dimensiones, distribución y ubicación, la investigación encuadra el conjunto entre las mansiones de clase estándar. Estas instalaciones, con una organización similar a la de un cuartel militar, estarían destinadas a viajeros comunes, tropas y personal de servicio.

Su posición junto a la calzada facilitaría el alojamiento, el abastecimiento y el cambio de caballos sin necesidad de introducir carruajes y animales en el interior de Mellaria.

La identificación aporta nuevos datos sobre la organización del servicio postal romano, conocido como cursus publicus, en la península ibérica. Las anomalías detectadas alrededor del edificio sugieren, además, que las instalaciones podrían haber formado parte de un complejo más amplio. A unos cincuenta metros al norte, los datos apuntan a la presencia de otro edificio de categoría superior, próximo y conectado con el anterior.

La investigación, publicada en Journal of Archaeological Science: Reports, se basa en las prospecciones geomagnéticas realizadas entre 2021 y 2023 en el yacimiento de Mellaria, dentro del proyecto Ager Mellariensis II de la Unidad Patricia de la Universidad de Córdoba.

Fuente: Universidad de Córdoba.
Referencia científica: Miriam González Nieto, «On the archaeological evidence of mansiones along the Roman roads of Hispania in the Antonine Itinerary: The case of Mellaria (Fuente Obejuna, Córdoba, Spain)», Journal of Archaeological Science: Reports, 75 (2026), 106073. Consultar el estudio.