Un equipo internacional de investigadores, entre los que se encuentra Pablo Zarco-Tejada, científico del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS-CSIC), ha publicado un artículo en la revista Nature Geoscience en el que se plantea la necesidad de una mayor integración y acceso abierto a los datos de observación terrestre generados por los satélites chinos.
El trabajo alerta de que los recortes previstos en la financiación de los programas de observación terrestre de Estados Unidos, impulsados por la administración de Donald Trump, podrían retrasar, limitar o cancelar misiones clave de agencias como la NASA, el USGS (Servicio Geológico de Estados Unidos) y la NOAA (Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica). Esta situación amenazaría la continuidad y calidad de los datos globales actualmente utilizados por la comunidad científica internacional.
Ante este panorama, los autores destacan que una mayor apertura e interoperabilidad de los datos satelitales chinos sería esencial para sostener el avance científico, mejorar la preparación ante desastres naturales y fortalecer la cooperación internacional.
China cuenta con misiones como Fengyun, Gaofen, Haiyang, Ziyuan, TanSat y SDGSAT-1, que proporcionan información valiosa sobre la atmósfera, la superficie terrestre y los océanos. Sin embargo, su uso fuera del país sigue siendo muy limitado por la falta de portales accesibles, escasa documentación, baja interoperabilidad y barreras lingüísticas. Actualmente, más del 95 % de las publicaciones que citan Gaofen y el 98 % que citan Fengyun provienen de instituciones chinas.
En contraste, Estados Unidos y Europa han impulsado políticas de acceso abierto a los datos de observación terrestre con programas como Landsat, MODIS y Copernicus, cuyos beneficios científicos y económicos se han multiplicado gracias a estas estrategias. El artículo recuerda que, tras adoptar una política de libre acceso, el programa Landsat pasó de generar 3.450 millones de dólares en 2017 a 25.600 millones en 2023.
Los investigadores recomiendan medidas concretas para mejorar la accesibilidad de los datos chinos, como la creación de portales centralizados, la adopción de estándares internacionales, la mejora de la documentación técnica, el fomento de la formación y el lanzamiento de proyectos piloto colaborativos.
En un contexto de cambio planetario acelerado, el artículo concluye que el verdadero valor de la observación terrestre reside en el conocimiento que genera, y que el intercambio abierto de datos es esencial para afrontar los desafíos globales y fortalecer la cooperación científica internacional.
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