Cada 4 de diciembre, Andalucía recuerda aquel día en que salimos a la calle reclamando autonomía, con la memoria puesta en Manuel José García Caparrós, asesinado en 1977 durante la manifestación por el Estatuto. Es una fecha grabada en la identidad de los andaluces, un motivo de orgullo y de reivindicación.
Y junto a ese sentimiento andaluz, late con fuerza otro que nunca nos abandona: el orgullo de ser de Peñarroya-Pueblonuevo. Ser de aquí es llevar en la sangre la historia de nuestro pueblo minero, ese carbón que encendió hogares y movió el mundo. Por eso, celebrar nuestra fiesta de Santa Bárbara es celebrar también nuestras raíces y nuestro carácter.
Hoy, además de esa memoria colectiva, tenemos otro motivo para sentirnos orgullosos: homenajear a un vecino querido y respetado, un peñarriblense auténtico que ha dejado huella en cada paso que ha dado. Hablamos de Carlos Gómez Rayego, uno de los hijos mayores de Antonio Gómez y Antonia Rayego. Siete hermanos, con la ausencia temprana de Ricardo, que marcó para siempre a la familia. Carlos, tercero de la prole, entendió desde niño que la vida exigía ayudar en casa y arrimar el hombro por los más pequeños.
Trabajó en múltiples oficios: albañil en Peñarroya, en túneles por distintos rincones del país y en la mina a cielo abierto, haciendo sondeos, donde pudo quedarse a trabajar para siempre. Hasta que su camino tomó un giro decisivo al entrar en el Ayuntamiento a finales de los 80. Comenzó como basurero y, poco después, pasó a jardinería, donde permaneció hasta su jubilación, hace ya tres años. Tres décadas de servicio, de parques cuidados y de compromiso con la limpieza y el entorno del pueblo.
Su vida personal también tiene su propia historia bonita. Se casó con su novia de siempre, Loli Caballero, a la que conoció siendo ella apenas una chiquilla en el campo de fútbol de Casas Blancas. Los paseos interminables en la moto de Carlos después de los entrenamientos hicieron el resto. De ese amor nacieron Carlos y Tamara, una familia querida, futbolera, cercana y siempre dispuesta a implicarse en las causas sociales del municipio.
Un ejemplo fue su participación, día tras día, en las inmediaciones de El Cabril, reivindicando el derecho de toda la comarca a tener el hospital que hoy es una realidad. Pero su compromiso social no se limita a eso: Carlos ha estado siempre presente en concentraciones, manifestaciones y acciones por el bienestar de sus vecinos.
En el fútbol dejó una huella imborrable. Como jugador, defendió equipos del sur de Extremadura, entre ellos el Granja de Torrehermosa. Recibió ofertas para marcharse a categorías superiores, pero eligió quedarse en su pueblo por amor a su familia y a su gente. Como entrenador, especialmente de infantiles, llevó a los suyos a conquistar una liga provincial y numerosos trofeos. También formó parte de varias directivas, siempre con la misma pasión.
Hoy, en esta etapa más serena de su vida, sus tres nietos —Estela, Yonathan y Carlos— son su mayor tesoro, el legado más hermoso que puede dejar.
Hablar de Carlos Gómez es hablar de fuerza, garra y solidaridad, valores que representan como pocos la esencia de Peñarroya-Pueblonuevo. Está siempre ahí, aunque no se vea, ayudando, aportando, acompañando. Quien pase por el parque donde trabajó durante tantos años sabe que allí siguen resonando sus tertulias con los amigos y los largos paseos con su hermano Antonio.
Este homenaje quiere recordar que tenemos mucho de lo que presumir como pueblo, y que una muestra de ello es Carlos Gómez Rayego. Personas como él mantienen viva no solo nuestra identidad andaluza, sino ese espíritu peñarriblense que habla de esfuerzo, dignidad y cariño por los demás.
“La autenticidad comienza en el corazón”, escribió Brian D’Angelo. Y en Carlos esa autenticidad nació con él y ha guiado cada paso de su vida.
No cambies nunca, amigo y vecino.
Te queremos.
Te lo mereces.
SERGIO DELGADO CINTAS
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