Durante el auge industrial de la Sociedad Minero Metalúrgica de Peñarroya (SMMP), entre los siglos XIX y XX, los trabajadores de esta empresa en Peñarroya-Pueblonuevo, Córdoba, utilizaban un sistema monetario interno basado en fichas o vales. Esta práctica, habitual en muchas explotaciones mineras de la época en España y otros países europeos, formaba parte de un modelo económico cerrado dentro de la empresa.
¿Qué eran estas monedas y cómo funcionaban?
Las fichas o vales emitidos por la SMMP eran instrumentos de pago internos, que los trabajadores recibían como parte de su salario o en forma de adelantos. Estas monedas no tenían validez fuera del ámbito de la empresa, y estaban destinadas exclusivamente al uso en los establecimientos controlados por la propia compañía.
Este sistema permitía a la empresa mantener un férreo control económico sobre sus empleados y aseguraba que gran parte del salario regresara a la misma red de servicios empresariales.
Lugares de uso de las monedas internas
Estas fichas podían utilizarse en diversos espacios habilitados por la SMMP, como:
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Economatos: tiendas donde los trabajadores compraban productos básicos a precios regulados.
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Cantinas y comedores: espacios donde se ofrecía comida y bebida.
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Servicios médicos: acceso a consultas y tratamientos en el hospital de la empresa.
Valor y características de las fichas
Las monedas internas de la SMMP estaban equiparadas al valor de la moneda oficial (por ejemplo, 5 y 10 céntimos), lo que facilitaba su uso cotidiano. Sin embargo, al no ser aceptadas fuera del entorno empresarial, limitaban la capacidad de ahorro y de libre consumo de los trabajadores.
Fabricadas en metal, estas fichas llevaban grabadas inscripciones con su valor y la entidad emisora (la SMMP). En Peñarroya, se emitieron especialmente durante los años 20 del siglo pasado, y hoy constituyen un testimonio valioso del pasado industrial y laboral de la comarca.
Este artículo ha sido elaborado por Radio Peñarroya – Cadena SER.
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