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Nikola Tesla es recordado por sus aportaciones decisivas al sistema eléctrico moderno. Sin embargo, detrás del genio científico existía una idea mucho más ambiciosa y, a la larga, incómoda para su tiempo: la energía debía ser un bien universal, accesible para todos y sin coste para el usuario.
A comienzos del siglo XX, Tesla impulsó en Long Island su proyecto más audaz, la Torre Wardenclyffe. Su objetivo no era únicamente transmitir electricidad sin cables, sino hacerlo de forma que cualquier persona, en cualquier lugar, pudiese captarla mediante un sencillo receptor. En su visión no había contadores, ni tarifas, ni redes controladas por compañías eléctricas. Había un servicio público global, sostenido por los principios de la ciencia.
Aquella idea chocó frontalmente con el modelo económico emergente. Cuando su principal financiador, el banquero J.P. Morgan, comprendió que el sistema no permitiría controlar ni facturar el consumo eléctrico, retiró su apoyo. La lógica empresarial fue directa: si la energía puede tomarse libremente, ¿cómo se monetiza la infraestructura?
La torre nunca llegó a funcionar como Tesla imaginó y la tecnología de la época tampoco permitía realizar el proyecto sin enormes pérdidas de energía. Pero el conflicto que provocó sigue siendo revelador. Su propuesta cuestionaba la base misma del negocio eléctrico: convertir un recurso esencial en un producto.
Hoy, más de un siglo después, la transmisión inalámbrica de energía avanza gracias a nuevos materiales y métodos. Ninguna de estas tecnologías reproduce el sueño universal de Tesla, pero todas parten, en mayor o menor medida, de la misma pregunta que él se hizo: ¿hasta qué punto la energía debe ser un servicio comercial y no un derecho básico?
En un mundo cada vez más dependiente de la electricidad, recuperar ese debate quizá sea el verdadero legado del inventor.
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